Поможет нам в этом не легком (но и не сложном) деле Hotbar.com. Итак, запускаем наш пока еще серый Explorer, звоним к провайдеру и идем, т. е. сидим по адресу http://www.hotbar.com/. Мельком глянув, что к чему, и бесплатно ли это все на самом деле, жмем на надпись, переводимую на русский как "Выбирай из более чем 35000 скинов!" Не знаете английский??? Тогда ищите просто цифру 35000! Теперь немного придется подождать...
Пока браузер скачает 100 Кб, объясню, что к чему. Hotbar.com совершенно бесплатно предлагает нам изменить вид панели инструментов Internet Explorer`а. А так как в Windows 98 он является shell-оболочкой, то, соответственно, изменятся и все панели инструментов окон Windows. На программы эти трансформации не распространяется.

Кроме всего прочего, появится дополнительная панель с полезными, по мнению разработчиков, и совершенно не нужными, по моему субъективному ощущению, кнопками, которые отправят вас в разные уголки Internet`а. Всего кнопок одиннадцать: естественно, hotbar.com, поиск (search), быстрый переход по web (the Web), несколько серверов новостей (News), пара-тройка магазинов (shop) плюс тройка deals, Cnet Games (Games), инструментарий Internetman`а (Tools), чат, открытки, погода и кнопка настройки hotbar (Edit). Думаю, разобраться будет не сложно... что? 100 Кб уже на вашем компьютере? Даем согласие, что мы все-таки доверяем hotbar.com, тем самым подтверждая инсталляцию программы. Ждем пять-шесть секунд и... да, все же придется заполнить анкету, правда, не столь обременительную, как, скажем, на mail.ru - ukrpost.net... Еще раз набрав hotbar.com, попадаем на совершенно другую страницу, где нам предложат выбрать скин из обширной коллекции и изменить настройки... Коллекция разделяется на категории: животные, картины, Commercial (тут и ищите фотографии певцов, групп, эмблем компаний - и все вперемешку), дети, природа, люди, спорт, путешествия, имена, популярные, новые-горячие. В каждой категории выделяются подразделы, описывать которые не буду - очень много. Всего скинов насчитали примерно 38000. Некоторые фотографии подозрительно смахивают на коллекцию сообщества webshots (http://community.webshots.com/). Посему вполне возможно подобрать скин под стать рабочему столу. Хотите создать собственный - пожалуйста, за design примете участие в розыгрыше $1000. Есть возможность менять скины со стороннего (т. е. с Вашего) сайта,но для этого посетитель ресурса должен уже обладать такой программой...

Теперь поговорим о настройках, которых не так уж много, да и какие настройки нужны панели инструментов. Все выполняется через web-интерфейс, что, согласитесь, не очень удобно... Можно выбрать пять видов отображения кнопок - скин для скина? Также определите, какие же кнопки будут отображаться. Не мечтайте! Выбор невелик - из пяти номинантов (News, Shop, Deals, Games, Travel) вам предложат выбрать только четыре. Вам непременно нужно переместить или изменить размер панели? Тогда сначала поставьте флажок Enable Toolbar Resizing. Вот и все настройки.

Пара советов, я думаю, не помешает... Не забывайте, что Hotbar - это программа, все загруженные вами рисунки сохраняются в ProgramFiles\Hotbar. Так что редактировать скины без подключения к сети не составит особого труда. Не рекомендую разработку тем, у кого меньше 32 Мб памяти, ведь Hotbar, работая в фоновом режиме, съедает два метра (в зависимости от количества открытых окон). Деинсталлировать программу тоже надо по-особенному... собственно через "Установку/Удаление", но не забудьте перед этим подключиться к Сети, чтобы удалить регистрацию с сервера.

Вообще Hotbar - игрушка интересная и занимательная, посмотреть ссылки хотя бы из меню theWeb проблематично даже за месяц. Кроме того, если знаете хорошо английский, подборка покажется интересной, каждый найдет что-нибудь для себя.
Это пока все!
Look for the Best Interface!